10) CANADA! 🇨🇦

Avant d’attaquer le dernier État, Washington, Oliver et moi avons pris deux jours de repos bien mérités à Cascade Locks. Ce petit village, situé au bord du fleuve Columbia, est le dernier endroit un peu plus grand sur le PCT avant la frontière canadienne.

Le premier jour, nous nous sommes occupés de la logistique pour la dernière section. Nous avions envoyé deux colis de ravitaillement à des endroits reculés de l’État, surtout vers la fin du trail, car il y a peu de possibilités d’acheter de la nourriture sur place. Le deuxième jour, nous avons surtout pris le temps de nous reposer.

C’était justement le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine. Le soir, toute la communauté s’est réunie sur une petite presqu’île pour faire des barbecues, pique-niquer, jouer et fêter ensemble. Une ambiance paisible et joyeuse, qui s’est terminée par un feu d’artifice coloré.

Le 5 juillet, nous avons traversé le fameux pont „Bridge of the Gods“ – un moment symbolique. Nous sommes passés de l’Oregon à Washington, le dernier État sur le Pacific Crest Trail. C’était le début de la dernière étape de cette longue aventure.

Oliver et moi avons marché ensemble pendant le premier jour, puis nos chemins se sont séparés. Comme nous avions des projets différents après le PCT, il voulait avancer un peu plus vite, et de mon côté, j’ai choisi de ralentir un peu et de savourer plus consciemment les dernières semaines. Pour la première fois depuis longtemps, j’étais de nouveau seul sur le sentier.

Washington est considéré par beaucoup de randonneurs comme l’un des plus beaux États du trail. Les premiers jours faisaient encore penser à l’Oregon : beaucoup de forêts, mais avec beaucoup plus de dénivelé. Malheureusement aussi énormément de moustiques, ce qui rendait les pauses presque impossibles.

J’ai croisé mon troisième ours noir – comme les autres, il a disparu aussitôt qu’il m’a vu. Malgré cela, c’est toujours impressionnant de rencontrer ces animaux en pleine nature.

L’entrée dans la haute montagne a vraiment commencé dans la région des Goat Rocks, une section spectaculaire avec une vue incroyable sur le Mount Rainier, le plus haut sommet de l’État de Washington (4 392 m). Ce volcan couvert de neige dépasse largement les autres montagnes autour, et le voir aux premières lueurs du jour était un moment que je n’oublierai jamais.

Après quelques jours supplémentaires de marche en forêt, je suis arrivé au Snoqualmie Pass. C’est là que j’ai commencé à croiser de nombreux „sobos“ – des randonneurs qui parcourent le PCT du nord au sud. Les échanges étaient intéressants, et beaucoup m’ont dit que la plus belle partie de Washington était encore devant moi.

Et effectivement, le paysage a changé : les montagnes se faisaient plus imposantes, les vallées plus profondes, et les vues de plus en plus impressionnantes. De longues séries de lacets m’ont mené d’une vallée à l’autre, en passant par des lacs d’altitude, dans des décors qui me rappelaient souvent la Suisse.

Chaque jour, je me rapprochais un peu plus du Glacier Peak, un volcan isolé, entouré de glaciers massifs et de paysages spectaculaires. Cette région m’a vraiment donné un dernier coup de motivation. Parce qu’il faut l’avouer, j’étais très fatigué.

Une fois le Glacier Peak dépassé, je suis arrivé à High Bridge, d’où j’ai pris une navette pour Stehekin, le dernier point de ravitaillement avant la frontière. Ce village isolé n’est accessible que par bus, ferry ou hydravion – aucune route ne le relie au reste du monde.

Là-bas, je me suis offert un bon burger dans le seul restaurant du coin et j’ai passé la nuit au camping. Le lendemain matin, j’ai repris la navette pour revenir sur le trail – pour les tous derniers kilomètres.

Dans cette région, les ours noirs sont particulièrement nombreux – et en effet, environ quatre heures après avoir repris la marche, j’en ai vu un en plein milieu du sentier. J’ai attendu calmement qu’il disparaisse dans la forêt avant de continuer.

Le jour d’avant l’arrivée, je suis arrivé à Harts Pass, le dernier point du PCT accessible en voiture. Depuis là, il faudra revenir à pied après avoir atteint la frontière canadienne, car il n’est plus permis de la traverser à pied comme c’était le cas auparavant.

Dans l’après-midi, un orage a éclaté. La météo annonçait encore plus de pluie pour les jours suivants, mais j’ai eu de la chance : quelques averses seulement. Globalement, j’ai eu très peu de jours de pluie durant toute cette aventure – je suis donc resté détendu.

Le 21 juillet, mon 120ᵉ jour sur le PCT, j’ai enfin atteint la frontière canadienne. Quelques heures de marche à travers un paysage magnifique, entre montagnes et vallées, m’y ont conduit. Comme au départ à la frontière mexicaine, un monument marque le point final. J’ai sorti la bière que je portais depuis Stehekin et je l’ai savourée à ce moment précis. J’y étais. Après 4 275 kilomètres, des expériences inoubliables, des moments beaux et éprouvants, des rencontres humaines et animales, j’ai réalisé mon rêve et je regarde ce voyage avec une immense gratitude.

Ce jour-là, j’ai aussi parcouru ma plus longue distance en une journée : 67 kilomètres. J’ai installé ma tente une dernière fois dans les montagnes, avant de repartir le lendemain vers Harts Pass – et de là, retrouver la civilisation.

Je tiens à remercier du fond du cœur toutes les personnes qui m’ont soutenu d’une manière ou d’une autre, ainsi que toutes celles et ceux qui ont suivi mon aventure.

Happy Trails